A วาล์วไฮดรอลิกโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียง "อุปกรณ์ที่มีความต้านทานไฮดรอลิกแบบปรับได้" ไม่มีอะไรมากไม่น้อยไปกว่านั้น วาล์วไฮดรอลิกทั้งหมดจะต้องสามารถ "ปรับความต้านทานไฮดรอลิก" ได้และสามารถทำได้โดยไม่มีข้อยกเว้น เริ่มต้นจากสาระสำคัญนี้ มันค่อนข้างง่ายและครอบคลุมในการทำความเข้าใจวาล์วไฮดรอลิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งวาล์วรวมบางตัวในเครื่องจักรก่อสร้าง วาล์วไฮดรอลิกบางตัวที่มีโครงสร้างที่ซับซ้อน ในระบบไฮดรอลิกจริง อาจมีผลกระทบต่าง ๆ ภายใต้สภาพการทำงานและปรากฏการณ์ที่แตกต่างกัน

ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีไฮดรอลิกในปัจจุบันประเภทของวาล์วไฮดรอลิก กำลังพราว ประเทศต่างๆ และแม้แต่บริษัทต่างๆ ในประเทศเดียวกันก็มีวาล์วไฮดรอลิกจำแนกประเภทต่างกัน บรรณาธิการของบทความนี้สรุปโดยย่อตามประเภทของวาล์วทั่วไปในตลาดเพื่อใช้อ้างอิง:

1. วาล์วทางเดียวสามารถแบ่งออกเป็นวาล์วทางเดียวธรรมดาและวาล์วทางเดียวที่ควบคุมด้วยไฮดรอลิก วาล์วทางเดียวแบบธรรมดาอนุญาตให้ของเหลวไหลผ่านในทิศทางเดียวเท่านั้น และวาล์วทางเดียวที่ควบคุมด้วยไฮดรอลิกสามารถไหลย้อนกลับได้ภายใต้ผลของแรงดันนำร่อง
2. วาล์วรับส่งสามารถรับการไหลของของเหลวจากแหล่งที่แตกต่างกันสองแห่งและส่งแรงดันสูงสุดไปยังทางออกเดียว วาล์วรับส่งมักใช้ในวงจรตรวจจับโหลดและวงจรน้ำมันเบรก รวมถึงแบบบอล, แบบบ่าวาล์ว และแบบสปูลวาล์ว
3. วาล์วน้ำล้นมีการใช้งานที่แตกต่างกันในแต่ละโอกาส ตัวอย่างเช่น ในระบบควบคุมความเร็วการควบคุมปริมาณปั๊มเชิงปริมาณ วาล์วล้นจะใช้เพื่อรักษาความดันของระบบไฮดรอลิก (นั่นคือ แรงดันทางออกของปั๊มไฮดรอลิก) ให้คงที่ และล้นเกินการไหลส่วนเกินของปั๊มไฮดรอลิกกลับไปที่ ถัง ขณะนี้มีการใช้วาล์วน้ำล้นสำหรับแรงดันคงที่ การใช้วาล์ว
4. วาล์วลดแรงดันเป็นวาล์วควบคุมแรงดันที่ใช้การไหลของของเหลวไหลผ่านช่องว่างเพื่อสร้างการสูญเสียแรงดัน เพื่อให้แรงดันทางออกต่ำกว่าแรงดันขาเข้า ตามข้อกำหนดการปรับที่แตกต่างกัน วาล์วลดความดันสามารถแบ่งออกเป็นวาล์วลดแรงดันคงที่ วาล์วลดอัตราส่วนคงที่ และวาล์วลดส่วนต่างคงที่
5. หน้าที่ของซีเควนซ์วาล์วคือใช้แรงดันน้ำมันเป็นสัญญาณควบคุมเพื่อควบคุมการเปิดและปิดวงจรน้ำมัน ชื่อนี้เนื่องจากใช้เพื่อควบคุมลำดับการทำงานของแอคทูเอเตอร์หลายตัว วาล์วลำดับแบ่งออกเป็นประเภทที่ออกฤทธิ์โดยตรงและแบบควบคุมด้วยนักบิน
6. วาล์วถ่วงดุลเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่มีแนวโน้มน้อยที่สุดในอุตสาหกรรมไฮดรอลิก หลายๆ คนชอบทำให้การเลือกบาลานซ์วาล์วยุ่งยากขึ้น จึงปฏิเสธที่จะตัดสินใจเลือก